En qué pensar cuando quieres fotografiar en una guerra

Recibo preguntas como estas a diario, en su mayoría de fotoperiodistas nuevos o sin experiencia que quieren dedicarse a la fotografía documental. A menudo repito las mismas respuestas, así que pensé que podría ser útil ponerlas todas en un solo artículo. A continuación presentamos los conceptos básicos de la fotografía documental de alto riesgo.

Nota: no recomendamos que nadie que no actúe a título oficial participe en estas actividades.

No hay ninguna razón para preguntarle sobre sus razones personales o profesionales de por qué le gustaría siquiera considerar viajar a una zona de guerra activa para tomar algunas fotografías. Ésa es la batalla personal que cada uno debe librar. Pero definitivamente ayuda saber las razones. No querrás encontrarte en una situación en la que tengas que estar 100% presente en el momento, de lo contrario tu vida podría estar en riesgo y pensar: "¿Qué diablos estoy haciendo aquí?". Averígualo incluso antes de planear salir de tu país de origen.

Por supuesto, puede haber razones equivocadas para dedicarse a este tipo de fotografía. Si alguna vez te interesa capturar a las personas en su momento más vulnerable en busca de fama, dinero, influencia o atención, lo estás haciendo por las razones equivocadas. Los fotoperiodistas ya suelen ser etiquetados como hienas de la industria de la fotografía, ya que muchas personas asumen que prosperamos con el sufrimiento. Y si bien eso puede ser cierto para algunos, personalmente trato de hacer todo lo posible para ser lo más respetuoso posible con los fotografiados.

Pero sigamos adelante. Ya has resuelto tus porqués y estás listo para comenzar a planificar tu primer viaje.

No puedo enfatizar esto lo suficiente. No sólo es desconsiderado, sino que puede ser francamente peligroso ir a un país diferente y en crisis sin investigar de antemano. Aprenda al menos los conceptos básicos de la cultura local, lo que es tabú en la sociedad local y algunas frases en el idioma no vendrán mal. Lea sobre la situación política y descubra todo lo que pueda sobre los bandos en conflicto. No querrás quedar atrapado en una situación en la que no sabes lo que está pasando. Si estás entrevistando a lugareños, te puede ayudar muchísimo saber de qué están hablando. Una vez estuve en un país con otro fotógrafo que no tenía idea de qué lado estábamos y con quién viajábamos. La impresión que dejes en las personas que intentas capturar sólo hará que se alejen de ti, y las fotografías saldrán peor por ello.

Tener conversaciones significativas con las personas que estás fotografiando, con las que vives y/o viajas y demostrar que entiendes sus luchas puede ser de gran ayuda cuando quieras obtener fotografías honestas, sinceras e interesantes. Al final, se trata de mostrar respeto. Y no sólo para facilitarle el trabajo, sino también para ayudar a los futuros periodistas que lleguen. No querrá dejar una impresión equivocada.

A veces, quedar atrapado en una zona de guerra activa con un mapa y un GPS es una noticia terrible. Puede ser una búsqueda en un puesto de control o una parada aleatoria en la ciudad. Lo último que quieres es que te etiqueten de espía. Familiarízate con el área a la que vas a viajar de antemano. Aprende la geografía. Descubra cómo desplazarse de forma segura y eficiente. Eso me lleva al siguiente punto.

Consigue la acreditación oficial. Caminar por un país militarizado y con ley marcial con un montón de equipos fotográficos sin acreditación oficial es simplemente suplicar que, en el mejor de los casos, lo expulsen del país de inmediato. Puedes ser encarcelado, juzgado por espionaje e incluso condenado con penas tan severas como la pena de muerte en algunos países. A veces, obtener la acreditación puede llevar meses y hay quienes lo hacen sin importar los riesgos. Mejor prevenir que lamentar. Planifique con anticipación.

Personalmente, solo he usado un fijador en uno de mis múltiples viajes. Pero era muy necesaria y la ayuda recibida fue irremplazable. Un intermediario es un local, a menudo un periodista, que puede traducirle, guiarle a través del país, ayudarle a comunicarse con las autoridades locales y ayudarle en la forma en que se acerca a la gente. . Incluso algo tan simple como tener una charla básica con un soldado apostado en un puesto de control se puede hacer de manera muy diferente si tienes un local amigable contigo.

Sin embargo, los reparadores pueden ser costosos. Por lo general, los pagan las grandes editoriales, los grandes periódicos o los equipos de noticias. Rara vez es posible encontrar reparadores para un profesional independiente que trabaja con un presupuesto ajustado. Esa es una de las razones por las que usé uno sólo una vez. Aunque valió la pena el dinero.

Conseguir un reparador no es necesariamente complicado. Sólo necesitas saber dónde buscar. Worldfixer.com es un sitio que utilicé para encontrar mi reparador, pero puedes probar otros medios, como el club buitre en Facebook o grupos similares. Una cosa que debe hacer es comparar a su reparador y asegurarse de que se pueda confiar en él. Pídales referencias, observe su trabajo anterior y pregunte sobre sus empleadores anteriores. Una vez que estás en un país extranjero y tu reparador es tu única guía, fuente de información, traductor o incluso conductor, estás completamente a su merced. Y eso puede salir mal de muchas maneras. Hay historias de terror de periodistas vendidos por sus intermediarios a varias milicias y otros grupos armados a cambio de dinero. Pero esos casos son raros. Los reparadores trabajan principalmente como periodistas y, cuando contratas a uno, pueden ayudarte a contar una historia de una manera que no podrías hacerlo solo.

No puedo enfatizar esto lo suficiente. No vaya a una zona de conflicto o a un condado devastado por la guerra sin saber exactamente qué hacer cuando las cosas se pongan serias. ¿Sabes cómo salvar tu vida cuando pierdes un brazo por un trozo de metralla? ¿Sabes cómo tratar una herida por succión en el pecho? ¿Tiene alguna idea de cómo reparar una fractura abierta? ¿Qué es lo primero que haces cuando te encuentras en un campo minado? Estas preguntas no sólo afectan tu vida sino también a todos los que te rodean. Puedes hacer que no solo te maten a ti mismo sino también a tus compañeros. He visto demasiados comportamientos imprudentes por parte de personas sin experiencia en zonas de guerra, por lo que ahora principalmente evito trabajar con otros y simplemente voy solo en lugar de arriesgarme a sufrir debido a la incompetencia de otra persona.

Incluso puede ser el acto más simple de no pisar el pasto en una región conocida por ser bombardeada a diario. Una mina de mariposas pequeña y difícil de ver puede cambiar tu vida para siempre. Tome un curso RISC o HEFAT, aprenda los conceptos básicos de concientización sobre el combate, practique triaje de campo y primeros auxilios y, por amor a todo, ¡consiga torniquetes! Siempre me aseguro de tener dos torniquetes de fácil acceso en mi chaleco antibalas: uno en mi bolsillo y otro en el bolso de mi cámara. La pérdida grave de sangre puede hacer que pierda el conocimiento en cuestión de segundos. Debes actuar rápido y sin pensar. No hay tiempo para correr hacia su automóvil, no hay tiempo para llegar demasiado lejos y no hay tiempo para pedirle a un amigo que le entregue uno. Coge el torniquete más cercano y úsalo. Aplicar uno es una operación sencilla que puedes practicar incluso por tu cuenta una vez que recibas las instrucciones correctas.

Mantener la calma es clave. Actuar estresado, entrar en pánico y hacer que todos los que te rodean sientan que no deberías estar allí es una manera segura de quedarte atrás cuando las cosas se ponen agitadas.

Otro ejemplo de un reflejo importante es taparse los oídos y abrir la boca cuando hay una explosión cerca. Si tienes un poco más de tiempo para reaccionar, aléjate de donde crees que se producirá la explosión y agáchate sobre los codos y las rodillas. Mantenga su estómago alejado del suelo. Todo esto se recomienda por una sencilla razón. Los humanos somos muy líquidos. Y lo último que desea es que las ondas de choque afecten su cuerpo más de lo que puede soportar. Hacer todo lo que mencioné al comienzo de este párrafo puede tener un impacto importante en sus pulmones, su audición y prácticamente todos sus órganos internos. Las ondas de choque viajan, rebotan, se multiplican y la presión aumenta, y el simple hecho de abrir la boca libera gran parte de esa presión y protege el cuerpo desde el interior.

Me han preguntado esto a menudo: "¿No tienes miedo?" Mi respuesta es siempre la misma. Normalmente no tienes tiempo para tener miedo. Eso viene más tarde, una vez que estás a salvo nuevamente, cuando la adrenalina se ha ido y has tenido tiempo de procesar lo que realmente sucedió. Quieres que te tomen en serio cuando intentas capturar humanos en estas situaciones. Presentarse en una posición militar visiblemente asustado y conmocionado por los disparos y otros peligros que te rodean es una forma segura de no poder seguir al grupo que estás intentando fotografiar. Nadie se va a arriesgar a tener una carga con ellos en la trinchera. Cálmate y concéntrate en la razón por la que estás allí. Tienes un trabajo que hacer.

Dicho esto, utilice el sentido común. Rara vez vale la pena correr riesgos innecesarios. Conoce tus límites.

Muchas autoridades ni siquiera te permitirán trabajar como periodista en su país sin el equipo de protección personal adecuado. Me refiero, por supuesto, a los equipos de protección personal. Los elementos imprescindibles son un chaleco balístico y un casco. Hay muchos tipos diferentes de chalecos: abiertos, encubiertos, portadores de placas o chalecos de metralla, cada uno para una situación y uso diferente. Algunos prefieren la mayor protección posible, envolviéndose en chalecos de metralla con placas que cubren sus costados, hombros, entrepierna y cuello a costa de su movilidad.

Personalmente, sólo uso un portaplacas más pequeño con placas compuestas de cerámica/kevlar de nivel IV en la parte delantera y trasera. Mi abdomen inferior, costados y cuello están expuestos, pero tengo mejor movilidad. Entiendo los riesgos, pero una vez que viajas en la cabina de una camioneta con otras tres personas y tienes que entrar y salir rápido, estás dispuesto a sacrificar algo de protección para mantener la cordura. No hay nada más molesto que quedarse atrapado en un coche cuando hay que salir lo antes posible. Un casco es una elección fácil. Un simple PASGT de nivel III no costará mucho y debería funcionar.

Cuando se trata de diseño, hay una cosa que debes evitar. Olvídese de todo el equipo "táctico" y esfuércese por distinguirse claramente como civil o periodista. No querrás que te confundan con un combatiente. Evite el uso de botas de combate, chaquetas militares, patrones de camuflaje o equipo excedente. La única excepción sería si estuvieras integrado en una unidad militar que siguiera cada uno de sus pasos y viviera con ellos. Esos periodistas solían utilizar los mismos uniformes y chalecos antibalas, excepto por parches de prensa claramente visibles. Que tiene sentido. Si sigues a un escuadrón que se escabulle por un bosque, no querrás destacar con una camiseta roja brillante y un casco azul. Si la clave es permanecer oculto, hazlo. Pero asegúrese de seguir distinguiéndose como periodista en caso de que lo descubran o capturen.

Desafortunadamente, hoy en día, la información a menudo se considera indeseable y hay muchos casos de periodistas que son atacados e incluso asesinados por el simple hecho de entregar información veraz. La última vez que estuve en primera línea siguiendo a un pequeño grupo de combatientes, me pidieron que me quitara el gran parche "PRESS" de mi espalda y lo guardara en mi bolsillo. Según sus palabras, ese parche me habría convertido en un objetivo principal. Estoy seguro de que está familiarizado con la historia de Marie Colvin y su muerte en la ciudad siria de Homs, donde fue atacada deliberadamente. Esto debe tenerse en cuenta cuando se planea viajar a zonas de guerra donde hay algunos bandos o regímenes conocidos por reprimir agresivamente la libertad de expresión.

Antes de salir de tu país de origen, asegúrate de tener todo ordenado. Su pasaporte no puede caducar mientras esté fuera. Su pase de prensa o acreditación debe ser válido. No confíes sólo en los originales. Tenga una versión fotocopiada de su pasaporte guardada de forma segura y física, así como una copia digital, que sea fácil de encontrar. Si puede, memorice los números de teléfono más importantes, como los de su familia o su empleador. Sepa cómo comunicarse con su embajada si tiene problemas e infórmeles de antemano que se encuentra en el país si así lo recomiendan.

Otro documento esencial a preparar podría ser su Prueba de Vida. Este es un documento con información que sólo usted y su contacto designado en casa conocen. Se utilizará para confirmar que sigues vivo en caso de secuestro. Puede ser una serie de preguntas y respuestas fácilmente memorizables que no se pueden adivinar o información que nadie sabe y no puede buscar. Imagínese a cualquier secuestrador potencial tratando de extorsionar a sus seres queridos diciendo que lo han capturado. La única forma de confirmar que realmente eres tú y que sigues vivo es a través de este documento.

“El equipo no importa”, se escucha a menudo. Y, en su mayor parte, estoy de acuerdo, si eres un fotógrafo callejero aficionado que camina por Londres fotografiando a turistas o si simplemente eres un fotógrafo de retratos entusiasta. Pero, si se encuentra en una situación que pone en peligro su vida y la única razón por la que está allí es tomar fotografías y contar una historia, será mejor que tenga un equipo de cámara con el que sepa que puede contar para recibir una paliza y trabajar a menos que haya una bala. en eso.

También quieres tener algo que mostrar una vez que regresas a casa y comienzas a trabajar en tus capturas, así que creo que es imprescindible tener la capacidad de disparar en varias tarjetas de memoria a la vez. Una cámara con una sola ranura para tarjetas solo solicita archivos perdidos. El sellado contra la intemperie es una obviedad. No hay tiempo para preocuparse por la lluvia torrencial, caer sobre un metro de nieve, cubrirse de barro, trabajar a 20 grados centígrados negativos o golpear la cámara contra el marco de la puerta de un camión blindado al que intenta saltar a toda velocidad. como sea posible. Hay una razón por la que los fotógrafos en el pasado usaban cámaras simples y en su mayoría mecánicas como la Leica M6, Nikon F y similares.

Hoy en día, las cámaras preferidas suelen incluir bestias como la serie 1D X de Canon, la D5/D6 de Nikon u otras cámaras grandes y pesadas de primer nivel. Sin embargo, no tiene por qué ser así para todos. A menudo también se pueden construir cámaras más pequeñas y livianas, con excelente calidad de imagen y características resistentes. Personalmente, siempre he usado cuerpos Fujifilm como X-Pro2, X-T1, X-T2, X-Pro3 y similares, hasta el actual X-T5. La calidad de imagen es más que suficiente, la velocidad de las cámaras nunca me ha obstaculizado de ninguna manera y la forma en que están construidas es simplemente increíble, especialmente la X-Pro2, que revisé en un artículo llamado Sigue siendo una elección brillante durante siete años. Más tarde: Nueva revisión de Fujifilm X-Pro2. Esto sin mencionar los beneficios de ahorro de peso en comparación con un conjunto de cuerpos 1D X, cada uno con una lente. Y definitivamente necesitas al menos dos, ya que nunca se sabe lo que va a pasar. Las copias de seguridad son clave.

En términos de durabilidad, también me imagino optando por el nuevo OM-1 de OM System (o cualquier E-M1 de Olympus), o una Pentax DSLR. Algunos de mis conocidos incluso están volviendo a fotografiar con cámaras analógicas totalmente mecánicas debido a su absoluta fiabilidad en cualquier condición. Algunos de los mejores trabajos documentales de la historia se han rodado en película, así que puedo entender la idea. Basta mirar las obras del siglo XX de Sir Don McCullin, James Nachtwey, Patrick Chauvel o W. Eugene Smith.

Así que sí. Por un lado, el equipo realmente no importa, siempre y cuando pueda hacer el trabajo y sobrevivir. Si no arruina tu banco y tu espalda, es aún mejor. Sólo asegúrate de conocerlo al revés. Prepárate para usarlo con los ojos vendados. Los momentos y eventos importantes suceden en un abrir y cerrar de ojos, y no querrás estar trasteando con los ajustes cuando deberías estar fotografiando. Configure su cámara de manera que rara vez tenga que visitar los menús. Simplemente hágalo simple, rápido y no tenga miedo de acelerar el proceso cambiando la prioridad de apertura o obturación. Manual es para aquellos que tienen el lujo de tener suficiente tiempo. A menos que el manual sea más rápido para ti. Simplemente no dejes que tu cámara se interponga entre ti y la toma.

No importa a dónde vayas, debes estar preparado para sobrevivir en cualquier situación en la que te encuentres. Nunca cuento con mi entorno y mis comodidades. Tenga una forma de dormir cómodamente. Sólo un simple vivac y una colcha en el fondo de tu bolso te permitirán pasar la noche prácticamente en cualquier lugar sin ser una carga para los demás. Vístase abrigado para el invierno, no demasiado para el verano. Esto es algo básico, pero puede salvarle la vida. Siempre, y quiero decir siempre, lleve consigo un poco de agua o un medio para conseguir agua potable. Tienes que mantenerte hidratado. Una botella de metal resistente será tu mejor amiga.

En cuanto a la comida, a menudo iba a la zona y compraba todo lo que había disponible. Sin embargo, eso no siempre es posible, así que guardo algunos refrigerios rápidos en mi bolso, que pueden mantenerme funcionando durante al menos uno o dos días: cosas simples como arándanos secos, tal vez una barrita energética o dos, algunas nueces, pequeñas y Comida ligera reservada para cuando no encuentro nada más para comer.

¡Tienes que tener un kit de trauma! No hay otra manera de evitarlo. Un botiquín de primeros auxilios de fácil acceso y completamente equipado incluirá un torniquete de repuesto, un vendaje de campaña, cinta Celox, tijeras de seguridad, algunas vendas, un sello para heridas en el pecho, guantes desechables, leucotape y un desinfectante. Otros equipos medicinales que puede llevar consigo podrían ser analgésicos de venta libre, analgésicos para la diarrea, toallitas húmedas, talco, una manta térmica y un shemagh o una bufanda multiusos similar. Espera que la mayor parte de esto nunca necesite usarlo, pero no quiere que lo atrapen sin él cuando lo necesite.

Por último, pero no menos importante, está el equipo de carga para mis cámaras o suficientes baterías de repuesto, incluidas varias tarjetas de memoria más pequeñas que cambio con frecuencia, en lugar de una sola y enorme, para evitar la pérdida de datos. Por lo general, uso algunas tarjetas de 32 GB combinadas con algunas tarjetas de 64 GB como respaldo. Es una alternativa mucho más segura que un par de tarjetas de 256 GB.

Ondřej Vachek es un fotógrafo documental y fotoperiodista independiente radicado en Praga con múltiples viajes a una Ucrania devastada por la guerra, donde cubrió todo, desde la línea del frente en el Donbass hasta la vida civil adaptándose a la nueva normalidad. Ávido fotógrafo callejero con amor por escribir y contar historias.

Uno de los mejores y más informativos artículos que he leído en Fstoppers. Como ex marine, es una locura decirle a la gente que el combate está lleno de bajas y muertes que ocurren en un abrir y cerrar de ojos.

¡Muchas gracias Rey!

Ciertamente mucho más difícil de lo que creía. Definitivamente no podría hacer eso.

Mucho respeto.

¡Gracias! Definitivamente no es para todos.

Fue un gran artículo, el mejor que he leído en los últimos años. Bien hecho y gracias 👌

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