Los queseros italianos pican su parmesano para combatir la industria falsificadora de 2.000 millones de dólares

Línea de fondo: El uso de microchips para rastrear todo, desde el inventario hasta las mascotas, se ha vuelto bastante común. Los grandes productores italianos de queso quieren utilizarlos para poner freno al multimillonario negocio de la falsificación del parmesano. Tienen la intención de utilizar la tecnología para garantizar a los compradores que el parm que están obteniendo es la verdadera rueda.

Los queseros italianos han comenzado a insertar microchips en su queso para impedir la falsificación. Los pequeños identificadores, del tamaño de un grano de sal, se insertan en la corteza del queso, principalmente Parmigiano Reggiano (queso parmesano). Emiten una señal con un número de serie único que verifica su autenticidad. La etiqueta también incluye fecha de maduración y origen.

Por extraño que parezca, la falsificación de queso es un gran negocio. Según la asociación agrícola italiana Coldiretti, los falsificadores de queso ganan alrededor de 2 mil millones de dólares al año. Esa cifra es sólo 500 millones de dólares menos que el negocio legítimo del parmesano en Italia (2.500 millones de dólares al año). CBS News señala que el Consorcio Parmigiano Reggiano del país, que supervisa la producción de queso, inició un programa de prueba para rastrear 120.000 ruedas de 40 kilos (88 libras) hasta su productor.

Por supuesto, vale la pena señalar que Italia está muy orgullosa de su parmesano y considera falsificada cualquier imitación hecha fuera de las provincias de Parma, Reggio Emilia, Módena, Bolonia y Mantua. De hecho, las regulaciones de la UE prohíben a los queseros fuera de esas regiones etiquetar su queso como "parmesano".

Lamentablemente, esas reglas no se aplican fuera de Europa. Muchas de las llamadas falsificaciones se producen en Estados Unidos, principalmente en Wisconsin, California y Nueva York. Los productores estadounidenses también elaboran otras imitaciones de quesos italianos, como Grana Padano, mozzarella y Gorgonzola.

Brasil también es un importante productor de parmesano falsificado envasado con el nombre de "Parmesao". La vecina Argentina fabrica uno llamado "Regianito". Aunque tienen un nombre diferente, Italia todavía los considera falsos porque los fabricantes les dan marcas que suenan italianas e intentan hacerlos pasar por auténtico queso parmesano.

Tampoco es sólo queso. Coldiretti dijo a The Telegraph que los productos alimenticios que dicen ser "hechos en Italia" generan aproximadamente 130 mil millones de dólares al año. Estados Unidos consume alrededor de 40 mil millones de dólares en vinos, quesos y carnes italianos falsos, como el prosciutto. Coldiretti estima que más de dos tercios de los productos alimenticios "italianos" del mundo son falsificados.

En 2020, la policía desarticuló un sindicato de vinos falsificados que compraba vino barato de Sicilia y lo reembotellaba con la etiqueta de alta gama Bolgheri Sassicaia. Wine Spectator informó que la configuración del equipo de padre e hijo podría producir 4.200 botellas de vino falso por mes, con un valor aproximado de 434.000 dólares. Su operación fue incluso lo suficientemente sofisticada como para duplicar el holograma antifalsificación del viñedo.

Con una industria de falsificación que rivaliza con la del parmesano, es difícil decir qué tan exitoso puede ser el queso troceado para frenar el problema. Si los falsificadores pueden engañar a los hologramas oficiales, probablemente tendrían los recursos para descubrir cómo hacer lo mismo con los microchips.